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［ 煙草ノ始末 ]
「ヘイゼル、これは」 あれきりテーブルに放置された物を示し問うた。 「適当にほかしたって」 夜着を身に付け、後は眠るばかりとなったヘイゼルが、こちらも見ずに返す。 既に興味を失ったらしい。 気紛れや思いつきで事を始める反面、思い込むと止まらない質の子だ。 ともすれば三蔵の様なヘビースモカーになっていたのかと思うと…… 心底良かったと思いながら、既に不要となったそれに手を伸ばせば。 「ちょい待ちや」 と、紙パックを取り上げた所で制止される。 動きを止めヘイゼルを見れば、きゅうと口の端が上がって。 「アンタも吸うてみぃひん？」 それはまさに、悪戯を思いついた子供の顔で。 別に、その行為自体は構わないが。 何をしたい？ 「おいでなはれ」 ベッドに腰掛けたまま、指が招く。 伸べられた手にそれらを差し出せば、持たせたまま煙草を１本取り出して。 それをくわえると、上目遣いにこちらを見た。 意図を察して跪き、ライターを寄せる。 ぢっと鈍い音を立て、巻紙が燃えた。 「やっぱり好かんわ」 火が点ったのを確認して口から離すと、ヘイゼルはまた喉を鳴らした。 何もそんな思いをしてまで、というのは胸に納めておく。 「ほな」 フィルターをこちらに向け、口許に寄せられる。 無論否はない。 口を開き、それを受ける。 ヘイゼルに口吻けられたそれを。 自ずと目を閉じ、奥深くまで吸い込む。 「どないや？」 無邪気な瞳でヘイゼルは聞く。 甘さも苦さも感じられぬ身と知っていて。 それでも確かに身の内に吸い込んだ物はあって。 この子に吹きかけぬよう、上を向き煙を吐いた。 「どない？」 「何とも」 焦れる事なく再び問うたヘイゼルに、短く返し。 この子は結局何がしたいのだろうかと、煙草をくわえ直す。 「まぁそうどっしゃろなぁ」 と顔を寄せたてきたかと思えば、間近で婉然と微笑まれ。 同時に煙草を引き抜くと、床に落とし。 「ヘイゼル、」 咎める言葉を吐く前に、顎を捕らわれ。 有無を云わせず口が合わされた。 とろりと濡れた舌が口内に入り込む。 ゆっくりと、中を舐め上げられ。 「こないに煙草の味しよるのになぁ」 近付いたまま、繊細な指が俺の唇を拭う。 普段は手袋に包まれている、白く滑らかな指先が。 艶めく赤い舌は、ヘイゼル自身の唇を舐め。 たった今、自分の中にいたそれをつい凝視すれば。 くつりと。 ヘイゼルは三日月の様に笑って。 「ほな、おやすみやす」 すいと離れたかと思うとそのまま横になる。 「……おやすみ」 瞳を閉じたヘイゼルに、俺は毛布をかけた。 密やかなため息とともに俯けば。 床には、燃え尽きた煙草と小さな焦げ跡があり。 思わず、深く長いため息が出た。 |